広い庭にたなびく、色とりどりの着物。
蒸気の音と、独特の糊（のり）の匂い。

かつて四国中央市（旧伊予三島市）の一角には、こんな風景が日常としてありました。

「100年企業図鑑」記念すべき第1回は、創業大正11年頃（1922年頃）。地域の人々の服を守り続けてきた「大西屋クリーニング店」の物語です。

正確な創業年は「誰も分からない」。元は油問屋の大西屋

着物か、洋服か。初代と二代目の「熱い」衝突

100年の歴史は、順風満帆ではありませんでした。
時代の変化はお店の在り方にも影響を与えます。

普段着が着物から洋服へと変わり始めた頃。

「着物専門でやり通したい」と主張する初代に対し、「これからは洋服もやらなきゃだめだ」と二代目が反発。意見が合わず、思うように改革が進まない時期があったと言います。

その停滞を打ち破ったのが、三代目の参加でした。若い力が加わったことで、大西屋は本格的に洋服クリーニングへと舵を切ります。

時代の変化に対応し始めると、お店は目の回るような忙しさに。当時は年末年始の休みなどありません。大晦日、世間がこたつで『紅白』を楽しんでいる間も、テレビを観る間もなく必死で働き続けました。

当時の工場は、今のように空調が完璧ではありません。お湯を沸かして発生させた猛烈な蒸気の中、二代目と三代目はランニングシャツ一枚になって汗を流しました。

二人が息を合わせ、反物を引っ張り合ってシワを伸ばす。

言葉少なに背中で語り合うその姿こそが、大西屋の技術継承の瞬間だったのかもしれません。

「いつも通りで気づかなかった」が自信に変わった日

現在のご主人がお店を継いだのは、27歳の時。
先代たちが築き上げた100年の看板は、若き後継者にとってあまりに重いものでした。

「未熟な自分が本当に継承できるのか...」

そんな葛藤を抱えながら、無我夢中でアイロンを握る日々。

ある日、常連のお客様からこんな言葉をかけられました。

「あれ、代が変わってたの？
いつも通り綺麗だから、全然気づかなかったわ」

それは、職人にとって最高の褒め言葉でした。

「綺麗にするのは当たり前」。

そんな先代からの教えを、知らず知らずのうちに受け継いでいたのです。

地域と共に歩んだ100年。笑顔と共に開催された記念パーティー

創業100周年を迎えた年には記念パーティが開催されました。
パーティーには、親戚や従業員だけでなく、近所の方、同業者の仲間、古くからの友人たちが大集合。

県議会議員からの挨拶や、ダンス、クイズ大会などで大盛り上がり。
会場に溢れるたくさんの笑顔こそが、「大西屋がいかにこの街で愛されてきたか」を物語っています。